La diferencia clave entre reservas y provisiones se relaciona con su naturaleza.
A provisión se crea con respecto a una pérdida o gasto que es más probable que ocurra en un futuro próximo. Por ejemplo, las provisiones para deudas incobrables se crean porque una empresa sabe por experiencia que algunos de sus deudores no saldarán completamente sus deudas.
Se crea una provisión haciendo un débito en la cuenta de pérdidas y ganancias (es decir, representa un gasto).
A reserva, por otro lado, es una apropiación de ganancias (es decir, se crea a partir de ganancias). En lugar de acreditar la totalidad de las ganancias a las cuentas corrientes de los socios, una parte se transfiere a la cuenta de reserva.
El objetivo no es cubrir una pérdida potencial sino permitir el crecimiento o expansión del negocio.
El saldo de una cuenta de provisiones se muestra en el balance general como una deducción del valor de algún activo (por ejemplo, las provisiones para deudas incobrables se deducen de la cuenta de deudores y el monto neto de esta cuenta se muestra en el balance general).
Una reserva, como tal, es parte del capital social de la empresa. Se muestra en el balance en el lado del pasivo, junto con las cuentas de capital de los socios.
