Según el Diccionario Oxford, costo significa «el precio pagado por algo».
Sin embargo, en la terminología de gestión, el costo se refiere al gasto y no al precio. Un costo representa un sacrificio o una liberación de algo de valor.
El Instituto de Contadores de Gestión y Costos de Londres ha definido el costo como «la cantidad de gastos (reales o nocionales) incurridos o atribuibles a una cosa determinada».
Por ejemplo, los rubros de costo en la fabricación de tejidos de algodón comprenden los gastos involucrados en la compra de hilo de algodón, los salarios pagados a los tejedores, los salarios de los capataces de fábrica, la depreciación de la maquinaria, el alquiler teórico del edificio de la fábrica propia, etc.
Elementos de costo
Uno de los principales objetos de contabilidad de costos implica analizar el costo total de producción y proporcionar la información más útil.
El análisis y clasificación de costos se refieren a los factores que generan gastos. También conocidos como elementos de costo, estos costos también pueden referirse a costos más pequeños de idéntica naturaleza.
Los elementos del costo comprenden:
Costo material
El costo del material se refiere a los productos básicos suministrados a una empresa, como el costo del hilo y los tintes que se dedican a la fabricación de telas.
Otras subdivisiones de costos de materiales incluyen:
(a) Costo directo de material: El costo de los materiales identificables y asignados a los centros de costo o unidades de costo, como el costo de la madera en el caso de los muebles. Los materiales directos entran y forman parte del producto terminado.
(b) Costo indirecto de material: El costo de material que no se puede asignar pero que se puede prorratear o absorber por centros de costo o unidades de costo. Estos materiales no se pueden rastrear como parte del producto y su costo se distribuye entre los centros de costo o las unidades de costo de manera equitativa.
Costo laboral (o salarios)
El costo de remunerar a los empleados de una empresa, por ejemplo, sueldos, salarios y comisiones.
Otras subdivisiones incluyen:
(a) Costo laboral directo (o salarios directos): El costo de mano de obra identificable y asignado a los centros de costo o unidades de costo.
El costo de mano de obra directa incluye la remuneración pagada para convertir materias primas en productos terminados o alterar la construcción, composición o condición del producto fabricado por una empresa.
El costo de la mano de obra directa también incluye los salarios pagados a quienes realizan u operan directamente un servicio, como un conductor y conductor de un autobús en el negocio del transporte.
(b) Costo laboral indirecto (o salarios indirectos): El costo de la mano de obra o los salarios que no se pueden asignar pero que se pueden prorratear o absorber por los centros de costo o las unidades de costo, como el salario pagado a un gerente de fábrica.
Gastos
El costo de los servicios prestados a una empresa y el costo teórico de utilizar propiedad activos (es decir, depreciación de una fábrica propia).
Las subdivisiones de gastos incluyen:
(a) Gastos directos (o gastos imputables): Los gastos (distintos del costo de material directo y el costo de mano de obra directa) identificables y asignados a los centros de costo o unidades de costo.
Un ejemplo es el octroi pagado en el compras de materiales directos importados (si no se agregan a su precio de compra).
(b) Gastos indirectos: Gastos que no se pueden asignar pero que se pueden prorratear o absorber por centros de costo o unidades de costo, como alquiler, tarifas, impuestos, seguro del edificio de la fábrica, iluminación de la fábrica, reparaciones, etc.
El costo total de material directo, el costo de mano de obra directa y los gastos directos dan como resultado el costo directo. El costo de material indirecto agregado, el costo de mano de obra indirecta y los gastos indirectos se conocen como costo indirecto o gastos generales, que se pueden clasificar en:
(i) Gastos generales de fábrica o gastos generales de obras: Todos los costos indirectos incurridos en las operaciones de fabricación: materiales indirectos, mano de obra indirecta y todos los demás gastos indirectos, como salarios, alquiler de fábrica, tarifas de fábrica, reparaciones, etc.
(ii) Gastos generales de oficina y administración: Todos los costes indirectos relacionados con la dirección, el control y la administración de una empresa, como el alquiler de oficinas y los sueldos del personal.
(iii) Gastos generales de venta y distribución: Todos los costos indirectos incurridos para promover las ventas, retener a los clientes y entregar los bienes después de su fabricación, como publicidad, salarios de los vendedores, comisiones sobre las ventas, transporte sobre las ventas y gastos de empaque.
Componentes del costo
La acumulación o agregación de diferentes elementos de costo. Agregando o agrupando los distintos elementos se obtienen los siguientes componentes o tipos de costo:
(a) Costo principal: La suma del costo directo del material, el costo laboral directo y los gastos directos. También conocido como costo fijo, primer costo y costo directo.
(b) Costo de fábrica: Resultados del costo principal más el gastos generales de fábrica (o gastos generales de trabajo) y comprende el costo total de material directo, el costo de mano de obra directa, los gastos directos y los gastos generales de fábrica.
El costo de fábrica también se conoce como costo de obra, costo de produccióno costo de fabricación.
(c) Costo de oficina: Resultados del costo de fábrica más la oficina y Gastos generales de administración. También conocido como costo bruto o costo de producción.
(d) Costo total: Compuesto por el costo de producción más los gastos generales de venta y distribución. Comprende todos los elementos de costo o gastos hasta la venta del producto. También conocido como costo de venta o costo de ventas.
Precio de venta
El costo de venta (o el costo total o el costo de ventas) más la ganancia.
Fórmulas simplificadas
- Costo directo de material + Salarios directos + Gastos directos = Costo primario
- Costo principal + Gastos generales de fábrica = Costo de fábrica
- Costo de fábrica + Gastos generales de oficina y administración = Costo de oficina
- Costo de oficina + Gastos generales de venta y distribución = Costo total
- Costo total + Beneficio = Precio de venta