Principio de prudencia: definición
El principio de prudencia de contabilidad, también conocido como el principio de conservadurismo, establece que una empresa debe tener un buen grado de precaución al contabilizar ingresos y gastos.
En particular, se considera prudente registrar un ingreso solo cuando se realiza. Paralelamente, los gastos deben contabilizarse tan pronto como se alcance una probabilidad razonable de que sean pagaderos.
Principio de prudencia: explicación
El principio de prudencia de la contabilidad es esencialmente la política de «ir a lo seguro».
Según el principio, los activos corrientes se valoran al coste o precio de mercado, el que sea menor. Esta convención sigue la regla: «No anticipe ganancias pero prevea todas las pérdidas posibles». Exige que se ejerza el debido cuidado al calcular los ingresos.
Los ingresos solo deben registrarse si existe una certeza razonable sobre su realización. Del mismo modo, deben establecerse provisiones contra todas las posibles responsabilidades. Este concepto también se puede explicar utilizando la afirmación simple: «Reconozca todas las pérdidas y no anticipe ganancias».
Las inversiones se valúan a su costo o valor de mercado, el que sea menor, y se realiza una provisión similar para deudas de dudoso cobro.
Ejemplo
Si compramos acciones a $ 14 por acción, se debe agregar un registro al balance general al costo. Supongamos que las acciones se compraron únicamente con fines especulativos (es decir, con la esperanza de que su precio suba y podamos venderlas con una ganancia).
Ahora, supongamos que después de la fecha del balance general, el precio de mercado de las acciones ha aumentado de $ 14 por acción a $ 17 por acción. En realidad, se ha obtenido una ganancia de $ 3 por acción, pero no se ha realizado porque las acciones no se han vendido a la fecha del balance general.
El principio de prudencia requiere que esto se ignore porque no se ha realizado. Deberíamos seguir mostrando estas acciones en el balance general a $ 14 por acción con una nota para decir que su valor de mercado es más alto que su costo.
Sin embargo, si el valor de estas acciones desciende por debajo de $ 14 por acción en la fecha del balance general, sería prudente registrar la pérdida.
Para el caso de pérdida, supongamos que en la fecha del balance, las acciones se venden en la bolsa de valores a $ 12 por acción.
Es prudente registrar una pérdida de $ 2 por acción y mostrar las acciones a $ 12 en el balance general aunque no se haya incurrido realmente en la pérdida (es decir, porque las acciones aún están en manos de la empresa y es probable que su valor cambie en el futuro).
