Anualizar significa extender un resultado a un año completo. Por ejemplo, si una empresa gana € 10,000 durante un período de tres meses, los € 10,000 se multiplican por cuatro para llegar a € 40,000, que se presume es el resultado que la empresa lograría en cuatro trimestres.
El concepto de anualización funciona mejor cuando el período de referencia ya es una gran fracción de un año (como nueve meses), ya que queda poco tiempo restante durante el cual el resultado puede diferir de los resultados históricos. Por el contrario, la anualización durante un período de tiempo bastante corto presenta el riesgo de que los resultados realmente logrados durante el resto del año difieran sustancialmente de la estimación anualizada inicial. Este es un problema particular cuando no hay un historial de resultados en años anteriores, ya que no hay forma de saber si los resultados realmente obtenidos tendrán una tendencia discernible o serán estacionales.