Las barreras de entrada son restricciones que se aplican a nuevos competidores en un mercado. Estas restricciones suelen imponer un alto costo inicial a los nuevos participantes. Existen muchas barreras de entrada posibles que pueden aplicarse a un mercado, incluidas las siguientes:
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Los competidores existentes han diseñado sus productos para que sea difícil cambiarlos, lo que atrae a todos los clientes existentes. Los nuevos participantes probablemente se limitarían a atender a nuevos clientes que no han tratado con los competidores existentes.
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Fuerte marca de los productos existentes, de modo que un nuevo participante tendría que realizar importantes gastos publicitarios para establecer el reconocimiento del cliente por sus productos.
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Precios bajos de los productos existentes, lo que se debe a inversiones masivas en instalaciones de producción a gran escala. Un nuevo participante tendría que realizar gastos similares para poder competir en precio.
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Acuerdos bloqueados por vendedores existentes con todos los canales de distribución que venden en el mercado, de modo que los nuevos participantes deberían establecer sus propios canales de distribución.
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Se han establecido patentes sobre tecnología clave, lo que impide que cualquier otra persona utilice la misma tecnología dentro de la industria. Solo una inversión en nueva tecnología permitiría competir a un nuevo participante.
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Los requisitos reglamentarios del gobierno pueden requerir que los nuevos participantes obtengan una licencia, que puede ser difícil o llevar mucho tiempo de obtener.
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Es posible que se requieran costos de inversión muy altos para iniciar un negocio, como la inversión para construir una refinería de petróleo.
Algunas barreras de entrada ocurren naturalmente, según la forma en que se han realizado las inversiones y se ha protegido la propiedad intelectual dentro de una industria. Otras barreras se construyen a través de los esfuerzos de cabildeo activo de los actores existentes de la industria, que quieren que el gobierno establezca regulaciones que dificulten que los nuevos participantes se afiancen en el mercado.
Los competidores que ya se encuentran dentro de una industria que tiene fuertes barreras de entrada tienden a disfrutar de una rentabilidad superior a la media, ya que hay pocos competidores nuevos para desafiarlos.
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