La clasificación de activos es un sistema para asignar activos en grupos, basado en una serie de características comunes. Luego, se aplican varias reglas de contabilidad a cada grupo de activos dentro del sistema de clasificación de activos, para contabilizar adecuadamente cada uno. Los grupos también suelen agruparse a efectos de presentación de informes en el balance. Las clasificaciones de activos comunes son las siguientes:
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Efectivo. Incluye efectivo en cuentas corrientes, caja chica y cuentas de depósito.
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Cuentas por cobrar. Incluye cuentas por cobrar comerciales y cuentas por cobrar de empleados.
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Inventario. Incluye materias primas, productos en proceso y productos terminados.
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Activos fijos. Incluye edificios, equipo de computación, software de computación, mobiliario y accesorios y vehículos.
Dos clasificaciones más amplias de activos son las designaciones de activos corrientes y activos a largo plazo. Estas clasificaciones se basan estrictamente en el tiempo. La designación de activo actual se refiere a todos los activos que se utilizarán dentro de un año. La designación de activos a largo plazo se refiere a todos los activos que se utilizarán en más de un año.
Como ejemplo de cómo se pueden aplicar las reglas contables a los activos dentro de un grupo, se podría suponer que todos los activos fijos en el grupo de software de computadora tienen la misma vida útil, a la que se aplica una metodología de depreciación estándar. Hacerlo facilita la contabilización de los activos de este grupo.
El concepto de clasificación de activos también puede aplicarse a los diferentes tipos de inversiones que posee una persona o entidad. Ejemplos de estas clasificaciones de activos son:
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Cautiverio
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Tenencias de efectivo
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Coleccionables
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Materias primas
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Valores de renta variable
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Bienes raíces
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