Desde el punto de vista de la contabilidad financiera, contabilidad de depreciación se ocupa de la asignación del costo de un activo a lo largo de su vida útil y de cargar los ingresos de un período con los gastos de obtención de esos ingresos.
El primer objetivo de la contabilidad de la depreciación es que la política de depreciación puede tener como objetivo recuperar de los ingresos de un período suficientes unidades monetarias para proveer el reemplazo de activos al momento del retiro o para recuperar la inversión original.
La disponibilidad de ingresos es una consideración importante para asegurar que la depreciación se cargue cuando los ingresos actuales excedan los costos operativos actuales sin incluir la depreciación.
Otro objetivo de la contabilidad de la depreciación es que el cargo de amortización para cualquier período debe reflejar la parte del servicio del activo total que ha expirado durante ese período.
Desarrollar una política de depreciación
Las tasas máximas permitidas por la legislación tributaria no deben tratarse como el factor más importante en el desarrollo de datos para uso de la administración o los inversionistas.
También parece razonable que la recuperación de los costos iniciales de los activos de la planta debe tener prioridad sobre el pago de dividendos o impuestos.
Si la provisión para la depreciación es inadecuada desde este punto de vista, dichos pagos pueden convertirse en distribuciones de capital en lugar de ganancias.
Esto es a pesar del hecho de que una depreciación inadecuada ciertamente daría lugar a pérdidas en el momento del retiro del activo, pérdidas que son deducibles a efectos fiscales en el período de retiro.
Esto no implica que los cargos por depreciación de un activo existente deban estar directamente relacionados con el costo futuro esperado de reemplazar ese activo.
Se pueden esperar variaciones sustanciales tanto en la producción como en las características operativas de los diferentes tipos de activos de la planta, lo que, hasta cierto punto, se refleja en la aplicación de diferentes métodos de depreciación.
Se deben emplear una variedad de sistemas para que los cargos por depreciación periódicos sirvan como índices significativos de la expiración de la capacidad productiva.
Importancia gerencial de la contabilidad de depreciaciones
El importancia de la contabilidad de la depreciación puede verse con referencia a determinadas decisiones de gestión, técnicas y áreas de interés.
1. Decisiones de inversión internas
La provisión de depreciación en los informes contables no afecta de ninguna manera las decisiones de inversión implícitas en la sustitución de un activo.
La depreciación se toma en consideración indirectamente al comparar los ingresos en efectivo generados por el activo con el costo.
2. Medición del desempeño
El rendimiento generalmente se mide utilizando los ingresos o el rendimiento de la inversión, los cuales dependen del método de contabilidad de la depreciación. El tratamiento contable habitual de la depreciación distorsionará casi invariablemente ambos índices de rendimiento.
La depreciación lineal proporciona una medida razonablemente buena de los ingresos si los ingresos y los requisitos de mantenimiento son constantes a lo largo de la vida del activo.
Sin embargo, la depreciación lineal distorsiona el rendimiento de la inversión, que aumentaría con la disminución del valor en libros del activo debido a la depreciación.
3. Generación de fondos
La opinión general es que la depreciación es una fuente de fondos.
No es función de la contabilidad de depreciación proporcionar fondos para reemplazo que deben provenir de los ingresos del negocio, y el cargo por depreciación no aumenta ni disminuye la cantidad disponible para comprar equipo.
Incluso la imputación de cargos a la renta y la constitución de reservas para depreciación no garantizan la disponibilidad de fondos para reemplazo, a menos que de alguna manera estén destinados a tal fin.
4. Tomar o comprar decisiones
En una decisión de hacer o comprar, un costo relevante es cualquier costo que podría evitarse si la pieza no se hiciera y que no sería relevante para el costo incurrido, independientemente de la decisión tomada.
La depreciación de los edificios de la fábrica no se puede evitar eliminando una fase de producción, por lo que esto no sería relevante para tomar la decisión.
El problema se complica cuando los edificios de la fábrica que se dedican a la producción de la pieza se pueden utilizar para fabricar un producto alternativo.
En este caso, aunque la depreciación de los edificios de la fábrica no sería relevante, el costo de oportunidad de renunciar a la producción del producto sería muy relevante.
5. Decisiones de precios
Se espera que una empresa produzca en un punto en el que su costo marginal sea igual al ingreso marginal. También se espera que las empresas cobren un precio igual al ingreso promedio que venderá la cantidad adecuada de producción.
En este contexto, la depreciación no se tiene en cuenta al tomar decisiones sobre la fijación de precios.
Como todos los costos (fijos y variables) y una ganancia razonable deben cubrirse en una industria para mantener los factores de producción involucrados en esa línea de negocio, todos los costos fijos (incluida la depreciación) deben estar cubiertos por el precio de venta.
Esto no significa que las empresas deban considerar los costos fijos al determinar el precio de venta de sus productos.
A pesar de que las decisiones de los competidores pueden influir en los precios, las empresas pueden recuperar no solo los costos fijos, sino también obtener ganancias si son hábiles en la manipulación del mercado a través de decisiones de precios oportunas.
