¿Qué es el búfer de restricciones?
Un búfer de restricción es la reserva de inventario que se coloca directamente frente a una operación de cuello de botella (la restricción). Este búfer evita que se fuerce el cierre de la operación de cuello de botella al garantizar que siempre haya una alimentación constante de materiales que se reenvían desde las estaciones de trabajo aguas arriba.
El búfer de restricción debe ser de un tamaño suficientemente grande para resistir cualquier déficit en el flujo de piezas desde estas otras estaciones de trabajo. El tamaño del búfer se puede basar en un análisis histórico del mayor déficit de piezas que ha afectado al cuello de botella en el pasado, o podría basarse en una estimación más teórica (y más grande) de lo que sucedería si hubiera un cierre catastrófico. de las estaciones de trabajo aguas arriba durante un cierto período de tiempo.
Aunque puede ser tentador tratar de eliminar todos los problemas que pueden causar problemas con las estaciones de trabajo ascendentes, el hecho es que siempre habrá alguna variabilidad, por lo que siempre será necesario un búfer de restricción. Si los esfuerzos de ingeniería industrial en curso han logrado reducir las inconsistencias en el flujo de bienes hacia el cuello de botella, entonces el colchón de restricción puede ser relativamente pequeño. Por el contrario, si todavía hay una variabilidad considerable en el flujo de piezas hacia el cuello de botella, será necesario proteger el cuello de botella con un búfer de inventario bastante grande.
La existencia de un gran búfer de restricción es particularmente importante si una empresa no tiene una cantidad suficiente de exceso de capacidad antes de la operación de cuello de botella, ya que estas operaciones upstream no podrán generar fácilmente un aumento de piezas nuevas para reconstruir el búfer. En este caso, un problema de producción puede borrar la mayor parte del búfer y luego poner a la empresa en riesgo de otro cierre por cuello de botella durante el período prolongado en el que el búfer se está reconstruyendo a su tamaño anterior.
Un búfer de restricción grande no puede sustituir la adición de capacidad de producción a las estaciones de trabajo ascendentes, especialmente porque, en primer lugar, se necesita un exceso de capacidad para construir el búfer. Idealmente, debería haber suficiente capacidad disponible para reconstruir el búfer en poco tiempo, si un problema de producción requiere que se retire el inventario del búfer.
Alternativas al búfer de restricciones
Puede ser posible invertir solo en un pequeño búfer de restricción y, en cambio, comprar una gran cantidad de exceso de capacidad en las estaciones de trabajo ascendentes. Al hacerlo, se garantiza que un gran volumen de piezas se pueda enviar aguas abajo a la operación de cuello de botella en poco tiempo. Sin embargo, el costo de la capacidad adicional suele ser mucho más alto que una inversión adicional en el búfer de restricción, por lo que la inversión en capacidad no se contempla seriamente.
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