El cálculo de costos es cualquier sistema para asignar costos a un elemento de una empresa. El cálculo de costos se usa normalmente para desarrollar costos para cualquiera o todos los siguientes:
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Clientes
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Canales de distribucion
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Empleados
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Regiones geográficas
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Productos
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Líneas de productos
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Procesos
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Subsidiarias
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Empresas enteras
El cálculo de costos puede involucrar solo la asignación de costos variables, que son aquellos costos que varían con alguna forma de actividad (como las ventas o el número de empleados). Este tipo de costeo se denomina costeo directo. Por ejemplo, el costo de los materiales varía con la cantidad de unidades producidas, y también lo es un costo variable.
El cálculo de costos también puede incluir la asignación de costos fijos, que son aquellos costos que permanecen iguales, independientemente del nivel de actividad. Este tipo de costeo se denomina costeo por absorción. Ejemplos de costos fijos son el alquiler, los seguros y los impuestos a la propiedad.
El cálculo de costos se utiliza para dos propósitos:
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Informes internos. La administración utiliza el cálculo de costos para conocer el costo de las operaciones, de modo que pueda trabajar en las operaciones de refinación para mejorar la rentabilidad. Esta información también se puede utilizar como base para desarrollar los precios de los productos.
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Informes externos. Los diversos marcos contables requieren que los costos se asignen al inventario registrado en el balance general de una empresa al final de un período de informe. Esto requiere el uso de un sistema de asignación de costos, aplicado de manera consistente.
Dentro de las áreas de informes internos y externos, el cálculo de costos se utiliza más en el área de asignación de costos a los productos. Esto se puede hacer con el cálculo del costo del trabajo, que requiere la asignación detallada de costos individuales a los trabajos de producción (que son lotes pequeños de productos). Otra alternativa es utilizar el cálculo de costos por proceso, donde los costos se agregan y se cargan a una gran cantidad de productos uniformes, como los que se encuentran en una línea de producción. Una mejora de la eficiencia en cualquiera de los conceptos es utilizar el cálculo de costos estándar, donde los costos se estiman por adelantado y luego se asignan a los productos, seguido de un análisis de varianza para determinar las diferencias entre los costos reales y estándar.
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