La provisión para pérdidas crediticias es una reserva para el monto estimado de préstamos que un prestamista no cobrará a sus prestatarios. Cuando un prestamista emite préstamos, existe la posibilidad de que no se cobre una parte de los préstamos por cobrar resultantes. El prestamista debe establecer una reserva para pérdidas crediticias que contenga su mejor estimación de cuánto puede ser esta deuda incobrable. La provisión se registra en una contra cuenta, que se empareja y compensa la partida de préstamos por cobrar en el balance general del prestamista.
Cuando se crea la provisión y cuando se aumenta, la compensación a este asiento en los registros contables es un aumento en el gasto por insolvencia. Cuando se identifica una deuda incobrable, se elimina de la cuenta de préstamos por cobrar del vendedor, mientras que la provisión para pérdidas crediticias se utiliza por la misma cantidad. Por ejemplo, el administrador de cobranzas de un prestamista revisa los préstamos pendientes por cobrar al final del mes y estima que € 27,000 de ellos pueden no ser cobrables. El saldo actual en la reserva para pérdidas crediticias es de € 23,000, por lo que el departamento de contabilidad lo aumenta en € 4,000 con un débito en la cuenta de gastos por insolvencia y un crédito en la cuenta de reserva para pérdidas crediticias. Unas semanas más tarde, queda claro que un préstamo de € 1,000 definitivamente no se cobrará, por lo que el personal de contabilidad lo retira de la cuenta de préstamos por cobrar con un crédito de € 1,000, mientras que también retira la provisión con un débito de compensación de € 1,000.
Sin esta reserva, es probable que un prestamista exagere el monto de sus préstamos por cobrar que realmente se cobrará.
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