La depreciación acumulada es la cantidad acumulada de gastos de depreciación que se ha cargado contra un activo fijo. Esta información se almacena en una cuenta de contra activos, lo que reduce efectivamente el saldo de la cuenta de activos fijos con la que está emparejada. Cuando hay una gran cantidad de depreciación acumulada asociada con un activo fijo, esto indica que una entidad ha sido propietaria del activo durante un período de tiempo sustancial.
Por ejemplo, una empresa compra un activo fijo por € 20 000 y lo deprecia de forma lineal sobre la base del supuesto de que el activo tiene una vida útil de 20 años. Después de cinco años, se ha reconocido un total de € 5,000 de gasto por depreciación, que es el saldo en la cuenta de depreciación acumulada para ese activo.
Cuando un activo fijo se vende o se desecha, el monto asociado de depreciación acumulada se elimina del balance, junto con cualquier monto asociado restante en la cuenta del activo fijo.
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