Las cuatro formas principales de contabilizar el inventario son la identificación específica, primero en entrar primero en salir, último en entrar primero en salir y métodos de promedio ponderado. Como antecedente, el inventario incluye las materias primas, el trabajo en proceso y los productos terminados que una empresa tiene a mano para sus propios procesos de producción o para la venta a los clientes. El inventario se considera un activo, por lo que el contador debe utilizar constantemente un método válido para asignar costos al inventario a fin de registrarlo como un activo.
La valoración del inventario no es un problema menor, porque el método contable utilizado para crear una valoración tiene una relación directa con el monto del gasto cargado al costo de los bienes vendidos en un período contable y, por lo tanto, con el monto de los ingresos obtenidos. La fórmula básica para determinar el costo de los bienes vendidos en un período contable es:
Inventario inicial + Compras – Inventario final = Costo de los bienes vendidos
Por lo tanto, el costo de los bienes vendidos se basa en gran medida en el costo asignado al inventario final, lo que nos lleva de regreso al método contable utilizado para hacerlo. Hay varios métodos posibles de cálculo del coste de inventario, que son:
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Método de identificación específico. Bajo este enfoque, usted rastrea por separado el costo de cada artículo en el inventario y carga el costo específico de un artículo al costo de los bienes vendidos cuando vende el artículo específico al que se le ha asignado ese costo. Este enfoque requiere una gran cantidad de seguimiento de datos, por lo que solo se puede utilizar para artículos únicos de muy alto costo, como automóviles u obras de arte. No es un método viable en la mayoría de las demás situaciones.
Cuando compra inventario de proveedores, el precio tiende a cambiar con el tiempo, por lo que termina con un grupo del mismo artículo en stock, pero con algunas unidades que cuestan más que otras. A medida que vende artículos en stock, debe decidir una política sobre si cargar los artículos al costo de los artículos vendidos que presumiblemente se compraron primero, o en último lugar, o en función de un promedio de los costos de todos los artículos en stock. Su elección de una póliza dará como resultado el uso del método de primero en entrar, primero en salir (FIFO), el método de último en entrar, primero en salir (LIFO) o el método de promedio ponderado. Los siguientes puntos explican cada concepto:
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Método primero en entrar, primero en salir. Con el método FIFO, se asume que los artículos comprados primero también se usan o se venden primero, lo que también significa que los artículos que aún están en stock son los más nuevos. Esta política coincide estrechamente con el movimiento real de inventario en la mayoría de las empresas, por lo que es preferible simplemente desde una perspectiva teórica. En períodos de precios en alza (que es la mayor parte del tiempo en la mayoría de las economías), asumir que las primeras unidades compradas son las primeras que se utilizan también significa que las unidades menos costosas se cargan al costo de los bienes vendidos primero. Esto significa que el costo de los bienes vendidos tiende a ser menor, lo que por lo tanto conduce a una mayor cantidad de ganancias operativas y más impuestos sobre la renta pagados. Además, significa que tiende a haber menos capas de inventario que con el método LIFO (ver a continuación), ya que utilizará continuamente las capas más antiguas.
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Método de último en entrar, primero en salir. Con el método LIFO, se asume que los artículos comprados al final se venden primero, lo que también significa que los artículos que aún están en stock son los más antiguos. Esta política no sigue el flujo natural de inventario en la mayoría de las empresas; de hecho, el método está prohibido por las Normas Internacionales de Información Financiera. En periodos de precios al alza, asumir que las últimas unidades compradas son las primeras que se utilizan también significa que el costo de los bienes vendidos tiende a ser mayor, lo que por lo tanto conduce a una menor cantidad de ganancias operativas y menos impuestos sobre la renta pagados. Suele haber más capas de inventario que con el método FIFO, ya que es posible que las capas más antiguas no se vacíen durante años.
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Método de promedio ponderado. Según el método de promedio ponderado, solo hay una capa de inventario, ya que el costo de cualquier nueva compra de inventario se incorpora al costo de cualquier inventario existente para derivar un nuevo costo promedio ponderado, que a su vez se ajusta nuevamente a medida que se compra más inventario.
Tanto el método FIFO como el LIFO requieren el uso de capas de inventario, según las cuales tiene un costo separado para cada grupo de artículos de inventario que se compraron a un precio específico. Esto requiere una cantidad considerable de seguimiento en una base de datos, por lo que ambos métodos funcionan mejor si el inventario se rastrea en un sistema informático.
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