¿Qué es el GAAP?
GAAP es la abreviatura de Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados. Los GAAP son un conjunto de normas contables y de uso común en la industria que se han desarrollado a lo largo de muchos años. Son utilizados por las organizaciones para:
Organizar adecuadamente su información financiera en registros contables;
Resumir los registros contables en estados financieros; y
Revelar cierta información de apoyo.
Una de las razones para utilizar los GAAP es que cualquier persona que lea los estados financieros de varias empresas tiene una base razonable para la comparación, ya que todas las empresas que utilizan los GAAP han creado sus estados financieros utilizando el mismo conjunto de normas. Los GAAP abarcan una amplia gama de temas, entre ellos:
Presentación de los estados financieros
Activos
Responsabilidades
Equidad
Ingresos
Gastos
Combinaciones de negocios
Derivados y cobertura
El valor justo
Moneda extranjera
Arrendamientos
Transacciones no monetarias
Acontecimientos posteriores
Contabilidad de industrias específicas, como las aerolíneas, las actividades extractivas y la atención de la salud
La contabilidad específica de la industria que se permite o exige en virtud de los PCGA puede variar sustancialmente de las normas más genéricas para determinadas transacciones contables.
Los GAAP se derivan de los pronunciamientos de una serie de entidades contables patrocinadas por el gobierno, de las cuales la Junta de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) es la más reciente. La Comisión de Valores y Bolsa también emite pronunciamientos contables a través de sus Boletines para el personal de contabilidad y otros anuncios que sólo son aplicables a las empresas que cotizan en bolsa y que se consideran parte de los PCGA. Los GAAP están codificados en la Codificación de Normas Contables (ASC), que está disponible en línea y (más legible) en forma impresa.
Los GAAP son utilizados principalmente por las empresas que informan de sus resultados financieros en los Estados Unidos. Las Normas Internacionales de Información Financiera, o NIIF, son el marco contable utilizado en la mayoría de los demás países. Los GAAP se basan mucho más en normas que las NIIF. Las NIIF se centran más en los principios generales que los PCGA, lo que hace que el cuerpo de trabajo de las NIIF sea mucho más pequeño, limpio y fácil de entender que los PCGA. Dado que las NIIF todavía se están elaborando, se considera que los PCGA son el marco contable más completo.
Hay varios grupos de trabajo que están reduciendo gradualmente las diferencias entre los PCGA y los marcos contables de las NIIF, de modo que, con el tiempo, debería haber diferencias menores en los resultados comunicados de una empresa si ésta pasa de uno a otro. Existe la intención declarada de fusionar eventualmente los PCGA con las NIIF, pero esto todavía no ha ocurrido. Dadas las recientes diferencias de opinión surgidas durante varios proyectos conjuntos, es posible que los marcos nunca se fusionen.