Contabilidad: Definición
El Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) publicó quizás la definición más completa de contabilidad:
La contabilidad es el arte de registrar, clasificar y resumir, de manera significativa y en términos monetarios, transacciones y eventos que son, al menos en parte, de carácter financiero, e interpretar los resultados de los mismos.
Contabilidad: Explicación
Para explicar y entender claramente la definición anterior, considerámosla en partes.
Lo primero que hay que tener en cuenta sobre la contabilidad es que es un arte, no una ciencia. Es un tema práctico que se preocupa más por hacer cosas que por teorizar sobre ellas.
La contabilidad es el arte de registrar, clasificar y resumir transacciones y eventos. En primer lugar, mantenemos los registros de transacciones escribiendo varios libros contables como diarios y libros de contabilidad, etc.
A continuación, estos registros se clasifican en títulos y grupos adecuados. Esta clasificación es importante porque toda la información debe verse en una perspectiva adecuada para que sea significativa.
Una vez que los registros básicos se han clasificado adecuadamente en grupos, la información proporcionada por los grupos se resume en estados contables (por ejemplo, estados que muestran el cálculo de pérdidas y ganancias o la situación financiera de la empresa).
La preparación de dichos estados financieros resumidos es con frecuencia el objetivo final de llevar registros y clasificarlos.
Otro hecho importante es que dichos registros, clasificaciones y resúmenes se realizan tanto para transacciones como para eventos.
Una transacción es cualquier negocio o actividad comercial en la que participa una unidad comercial (o una persona) que provoca un cambio en su posición financiera (por ejemplo, compra o venta de bienes).
Un evento, por otro lado, es un suceso del cual una unidad de negocios puede no ser parte directa, pero aún puede verse afectada por él.
Un ejemplo es la devaluación de una moneda. Un importador o un exportador generalmente se ve afectado por la devaluación sin estar directamente involucrado en la decisión de devaluar la moneda.
Si un evento tiene una implicación financiera para una unidad de negocios, debe hacer un registro de dicho evento.
Una vez más, los registros, clasificaciones y resúmenes se realizan solo para aquellas transacciones y eventos que son de naturaleza o carácter financiero. Todos los registros contables son básicamente registros financieros.
Si una transacción o un evento no tiene una implicación financiera, no se registrará en los libros contables.
Por ejemplo, colocar una orden de compra es una transacción, pero no tiene implicaciones financieras hasta que el proveedor entrega la mercancía al comprador.
Por lo tanto, los registros contables se realizan solo después de que los bienes se hayan recibido físicamente. Como ejemplo, la devaluación del dólar estadounidense puede no tener implicaciones financieras para un pequeño comerciante que no tiene tratos de importación o exportación.
Por lo tanto, en este caso, no se debe mantener ningún registro del evento.
Todos los registros se realizan de manera significativa y en términos de dinero. Es importante que estos registros se hagan de manera significativa (es decir, organizada y metódica) para que sean de alguna utilidad para una unidad de negocio.
Nuevamente, todos los registros contables se hacen en términos de dinero, no en términos de cantidad o peso.
Si bien algunas empresas pueden mantener registros adicionales o subsidiarios en términos de cantidad, los registros contables básicos se mantienen todos en términos de dinero.
Así, una cuenta de vehículo de motor mostrará el valor de un vehículo de motor propiedad de una empresa, no su marca o kilometraje, etc. De manera similar, en la cuenta de compras, mostramos solo el valor monetario de las compras, no la cantidad, tipo, etc. . de bienes adquiridos.
La última parte de la definición del AICPA que se muestra arriba se refiere a la interpretación de los resultados que se ponen a disposición de los registros y resúmenes contables.
Los estados financieros deben explicarse a las personas interesadas para que puedan comprender el contenido y el mensaje transmitido. Este es, por tanto, un aspecto importante del proceso contable; sin él, los registros tendrían un valor limitado, si es que lo hubieran hecho.
Con el fin de interpretar y explicar los relatos, se pueden utilizar varias herramientas o técnicas.
Necesidad de contabilidad
Una empresa existe para obtener un rendimiento (o beneficio) adecuado de la inversión que se le asigna. Es así porque el dinero obtenido de los accionistas y acreedores a largo plazo tiene un costo.
El costo del dinero de los accionistas debe equipararse con sus expectativas. Una empresa, por tanto, apuntará a una rentabilidad que satisfaga las expectativas de los accionistas, así como los requisitos legales de los acreedores.
Los gastos incurridos para administrar un negocio y los ingresos obtenidos se registran en contabilidad. La contabilidad convierte las transacciones comerciales en términos monetarios, clasifica y registra las transacciones en los libros de cuentas y resume las transacciones.
Muestra la ganancia obtenida (o la pérdida sufrida) durante un período. También muestra la posición financiera de la empresa (en términos de activos, pasivos e interés del propietario) al final del período.
Sin contabilidad, una empresa no puede identificar cuánto se ha gastado, por qué se ha gastado y qué resultados se han logrado en forma de ganancias al aumentar estos gastos.
La contabilidad, por tanto, sirve como ojos y oídos de una empresa. Con la información contable, las empresas pueden evaluar la dirección en la que se dirigen y, en consecuencia, determinar si el viaje conducirá a un final feliz o triste.
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