¿Qué es la tasa de utilización de la capacidad?
La tasa de utilización de la capacidad es la proporción de la capacidad de producción de una empresa o economía que se utiliza actualmente. Por ejemplo, cuando una organización tiene una tasa de utilización de la capacidad del 80%%, significa que la empresa está operando actualmente al 80%% de su capacidad teórica. Esta información puede ser útil para determinar cuánta capacidad está disponible para hacer frente a los picos de la demanda.
El concepto puede ser engañoso desde varias perspectivas. En primer lugar, una empresa sólo debe producir tantos productos como se necesiten inmediatamente; cualquier uso adicional de la capacidad sólo dará lugar a productos innecesarios que se almacenarán como existencias, lo que dará lugar a gastos innecesarios de mantenimiento de las existencias y al riesgo de que éstas queden obsoletas. En segundo lugar, la medida se basa en un nivel de capacidad teórica que es insostenible a largo plazo, ya que el tiempo de inactividad es necesario para las reparaciones y el mantenimiento.
Una mejor visión de la tasa de utilización de la capacidad es centrarla únicamente en el funcionamiento de los cuellos de botella de una empresa. La empresa no puede generar ningún rendimiento adicional a menos que esta única operación se gestione adecuadamente para lograr la mayor tasa de utilización posible. Centrarse en la utilización de la capacidad de cualquier otro puesto de trabajo de una empresa es en realidad contraproducente, ya que al hacerlo se crea un incentivo inherente para aumentar su utilización, incluso cuando no es necesario hacerlo.
Cuando se mira desde la perspectiva de toda una economía, la tasa de utilización de la capacidad mide la cantidad potencial de holgura en la economía. Cuando la tasa de utilización es baja, implica que la economía puede absorber fácilmente aumentos significativos del crecimiento. La economía debe crecer lo suficiente como para absorber esta holgura antes de que haya algún incentivo para que se hagan inversiones de capital.