¿Qué son los costos de capacidad?

Los costos de capacidad son los gastos realizados para proporcionar un cierto volumen de bienes o servicios a los clientes. Por ejemplo, una empresa puede operar una línea de producción en tres turnos a fin de proporcionar bienes a sus clientes de manera oportuna. Cada turno sucesivo constituye un costo de capacidad incremental. Si la empresa desea reducir su estructura de costos, puede eliminar un turno, aunque al hacerlo se reduce su capacidad.

En el concepto de costo de la capacidad se puede incluir una amplia gama de costos. Por ejemplo, si una empresa construye una instalación de fabricación para ampliar su capacidad, se incurrirá en los siguientes costos fijos:

Depreciación del edificio y del equipo
Mantenimiento de edificios y equipos
El seguro de las instalaciones y el equipo
Impuestos sobre la propiedad
La seguridad del edificio
Utilidades
Los costos de capacidad tienden a ser en gran parte fijos. Esto significa que una empresa debe incurrir en ellos incluso en ausencia de cualquier actividad de venta. Dada su naturaleza fija, los costos de capacidad aumentarán el riesgo de que una empresa genere pérdidas durante una disminución de las ventas. Por consiguiente, es común que las empresas reduzcan sus niveles de capacidad durante las caídas de los ciclos comerciales, lo que puede implicar instalaciones de encofrado.

Es posible eliminar en gran medida los costos de capacidad trasladando el trabajo a terceros. Sin embargo, el resultado suele ser un costo más alto por unidad producida, ya que esos terceros incluirán un cargo por gastos generales en sus precios. Además, el aumento de los costos variables cobrados por terceros tiende a reducir el beneficio global obtenido por una empresa.

Otra opción es reducir la capacidad y también aumentar los precios de los productos. Esta combinación reduce la demanda de los clientes para igualar el nivel de capacidad reducido, a la vez que aumenta potencialmente los beneficios de la empresa. Sin embargo, este enfoque sólo funciona cuando los clientes son relativamente insensibles a los aumentos de precios, lo que es más probable que ocurra si una empresa tiene marcas de productos fuertes que los clientes perciben como de gran valor.

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