Un sistema de inventario justo a tiempo mantiene bajos los niveles de inventario al producir solo para pedidos específicos de clientes. El resultado es una gran reducción en la inversión de inventario y los costos de desechos, aunque se requiere un alto nivel de coordinación. Este enfoque difiere de la alternativa más común de producir a un pronóstico de lo que podrían ser los pedidos de los clientes. Mediante el uso de conceptos just-in-time, hay una necesidad muy reducida de materias primas y trabajo en proceso, mientras que los inventarios de productos terminados deberían ser casi inexistentes. El uso de inventario justo a tiempo tiene las siguientes ventajas:
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Debe haber cantidades mínimas de obsolescencia de inventario, ya que la alta tasa de rotación de inventario evita que los artículos permanezcan en stock y se vuelvan obsoletos.
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Dado que los ciclos de producción son muy cortos, es más fácil detener la producción de un tipo de producto y cambiar a un producto diferente para satisfacer los cambios en la demanda de los clientes.
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Los niveles de inventario muy bajos significan que los costos de mantenimiento de inventario (como el espacio de almacenamiento) se minimizan.
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La empresa está invirtiendo mucho menos efectivo en su inventario, ya que se necesita menos inventario.
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Se puede dañar menos inventario dentro de la empresa, ya que no se mantiene el tiempo suficiente para que surjan accidentes relacionados con el almacenamiento. Además, tener menos inventario les da a los manipuladores de materiales más espacio para maniobrar, por lo que es menos probable que se encuentren con el inventario almacenado y causen daños.
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Los errores de producción se pueden detectar y corregir más rápidamente, lo que da como resultado que se produzcan menos productos que contengan defectos.
A pesar de la magnitud de las ventajas anteriores, también existen algunas desventajas asociadas con el inventario justo a tiempo, que son:
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Un proveedor que no entregue los productos a la empresa exactamente a tiempo y en las cantidades correctas podría afectar seriamente el proceso de producción.
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Un desastre natural podría interferir con el flujo de mercancías de los proveedores a la empresa, lo que podría detener la producción casi de inmediato.
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Se debe realizar una inversión en tecnología de la información para vincular los sistemas informáticos de la empresa y sus proveedores, de modo que puedan coordinar la entrega de piezas y materiales.
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Es posible que una empresa no pueda satisfacer de inmediato los requisitos de un pedido masivo e inesperado, ya que tiene pocas o ninguna existencia de productos terminados.
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La gestión del inventario